“行業里每個人都越來越緊張,恐擔心數十億美元打水漂,”寶馬董事會成員和研發部門主管克勞斯·弗羅西里（Klaus Froehlich）說。
“我們這一代的挑戰”
通用汽車總裁丹·阿曼（Dan Ammann）稱開發一種自動汽車——可以比人類駕駛員更安全地在城市道路中穿梭行駛——是“我們這一代人面臨的工程挑戰”,任何這樣的項目的最終實現都少不了數年和數十億美元的投入。
“眼下我們都處在起跑線上,準備著搶先領跑,”他在采訪中告訴路透社。他另外補充說,Cruise的2019目標能夠順利前行取決于Cruise的系統是否可以達到通用汽車已經設定的安全標準并向監管機構證明。
Cruise表示,公司還沒有向公眾提供乘車服務,沒有安全司機把關車輛也不會運行。根據加州機動車輛和公共事業委員會的說法,公司目前尚未申請許可,以在無人類司機情況下運送乘客。
軟銀稱,它在與Cruise達成的22.5億美元投資協議中已經考慮了該技術可能遭受挫折這一因素。根據通用汽車的公開文件,其中一項規定表明,只有當Cruise在商業化層面部署了全自動駕駛車輛后,軟銀才會繼續投資剩下的一半以上資金。
“這項投資充滿冒險,”羅能說,“很多技術都還沒得到驗證。”
在本月初公開的對Cruise進行28億美元投資的計劃中,本田汽車高管倉石誠司（Seiji Kuraishi）說,因為公司與通用汽車的合作關系,他看好Cruise的潛力,公司投資的大部分資金將在Cruise實現2019年目標后的12年內陸續到位。
通用汽車在2016年收購Cruise。收購之后不久,Cruise的領導團隊在內部承認他們面臨著長達十年的技術挑戰,一名Cruise的前員工表示。沃格特當時向員工發表了講話,告訴他們不要全力以赴、過度消耗自己,該名前員工說。
根據兩名Cruise前員工與一名通用汽車前員工的說法,Cruise和通用汽車已經開始趕不上雙方最初一起設定的早期目標。
舊金山機動車輛管理部門的公共記錄和熟悉此事的行業消息人士還講述了其他未能實現的目標。比如,2017年,公司未能使Cruise汽車記錄到的人類司機干預車輛行駛次數少于競爭對手的干預次數。2018年單月記錄一百萬英里的目標,Cruise也沒能實現。
公司表示,里程數目標基于當時的測試情況,其中還包括在鳳凰城郊區等的大量測試。此后,公司重新將測試重點放在舊金山,而在舊金山的總里程數相對較低,但由于環境的復雜性,公司預期技術可以“學習”得更好。
“如果你有10名工程師,你可以在車輛上裝一堆傳感器,再放一臺電腦,就可以讓汽車在街區范圍內自動行駛,”沃格特說,但商業產品的難度“是街區自動行駛的一萬倍,”他補充道。
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