vivo發布新一代自研影像芯片

　　今日,vivo新一代的自研影像芯片正式發布,從此前的ISP架構升級到了AI-ISP架構,能夠實現低延時、高能效的高精度AI計算,《科創板日報》記者了解到,vivo X90系列或將首發搭載該款影像芯片。

　　當前,手機廠商自研芯片之風興起。其中,AI加持的獨立ISP芯片成為各家的著力點。小米、榮耀也紛紛推出了搭載獨立ISP芯片的旗艦手機。此外,OPPO已經下重金押注,除了已發布的影像專用NPU芯片,正在大舉發力手機SoC芯片和基帶芯片的研發。

　　AI-ISP架構為何受熱捧？

　　一般而言,ISP芯片可分為集成和獨立兩大類。大多數手機采用主芯片附帶的集成 ISP 芯片。但隨著國內旗艦機市場的競爭進入白熱化,手機廠商需要找到新的創新點來搶占市場。

　　當前,手機的影像能力已經成為高端市場的重要衡量指標,而ISP芯片的性能決定了手機影像功能的差異化,且研發門檻較低,于是成了各家試水芯片自研的切入點。

　　“隨著外圍器件的功能越來越定制化,大家都在通過獨立ISP芯片,來實現定制化的軟件優化構筑自己的差異化優勢,形成有自己特色的成像風格。”某芯片分析師對《科創板日報》記者表示。

　　vivo于2021年9月推出首款了自研影像芯片V1,此次發布的新一代的自研影像芯片尚未透露正式命名。vivo影像產品高級總監李卓介紹,該款芯片從傳統ISP架構升級到了AI-ISP架構。

　　據悉,傳統ISP架構雖然能以極低延時處理大量的數據流水,但只能解決已知的、特定的問題。而AI擅長處理復雜的、未知的問題,卻延時較大。AI-ISP架構結合兩者的優勢,相當于給傳統ISP芯片加一個新的AI大腦。

　　“這個AI大腦的神經元分布是網狀結構的,更適合海量的發散式信息處理。相比于傳統的架構,AI-ISP能夠通過硬件直連的方式將AI計算直接融入ISP Pipeline中,完成數據的無縫緩沖和處理,處理能力、處理能效都有大幅提升。” 李卓說。

　　《科創板日報》注意到,AI-ISP技術已經成為了手機廠商的香餑餑。

　　此前發布的榮耀Magic4 至臻版也搭載了AI ISP獨立影像芯片,由榮耀與合作伙伴聯合研發。

　　小米集團高級副總裁曾學忠不久前表示,AI賦能是芯片研發的重點之一,將在計算攝影領域用AI算法與硬件進行深入結合。下一代自研AI-ISP芯片,會在澎湃C1的基礎上有大幅度提升。

　　目前,愛芯元智、芯原股份等國內企業均已推出了AI-ISP技術。

　　“AI-ISP這兩年ISP行業中最火的研究方向之一。” 愛芯元智相關負責人介紹,“隨著產業的發展,相信會有更多的功能會被AI化,并且改變整個ISP 行業的生態。”

　　ISP芯片只是起點

　　不少業內分析指出,手機廠商從ISP芯片研發入手,主要目的在于增加芯片方面的積累,將邁向自研SoC的鋪墊。迄今,在全球手機廠商之中,只有三星、蘋果與華為有實力研發SoC芯片。

　　榮耀CEO趙明在采訪中對《科創板日報》記者表示,“做一款芯片本身并不是特別難的事情,僅僅是開發一款芯片,所以我們聯合開發的ISP芯片,就沒有把它作為非常重的賣點來宣傳。真正芯片當中最具挑戰的是SOC,它含GPU、CPU、NPU等,是今天科技芯片設計的集大成者。”

　　雖研發難度較大,但縱觀手機市場的發展,蘋果、三星、華為的高端化都離不開自研SoC。因而國產手機廠商若要打造高端影響力,最終還是要攻克SoC芯片。

　　早在2014年就涉足造芯的小米,曾因研發SoC受挫,轉投ISP芯片的懷抱。但牽頭研發澎湃芯片的小米手機部ISP架構師左坤隆博士仍表態：“ISP只是起點,小米還是要回到手機心臟器件SoC的研發中。”

　　OPPO則在對SoC芯片壓下重注。《科創板日報》記者從知情人士處獲悉,OPPO在SoC芯片研發方面投入了大量資金,旗下IC設計子公司哲庫的員工數量已經超過兩千人。除了自研SoC芯片外,OPPO也在著手基帶芯片的自研。