北京時間10月17日早間消息,如今,如果你購買一部高端智能手機,它多半使用的都是畫質更好、耗電更少的OLED顯示屏——除非你買的是iPhone。
但這種情況明年將會發生變化。蘋果公司也計劃在明年的旗艦手機上采用這項技術。為此,這家美國科技巨頭必須要采購數以百萬的OLED顯示屏。
因此,日本供應商面臨著增加產能的壓力。蘋果公司目前正在與夏普就OLED采購事宜展開談判。不過,該公司通常都會同時與多家供應商合作。而日本顯示器公司（以下簡稱“JDI”）也在擴大自己的OLED產能。據悉,每家公司的初期投入都將達到20億美元。即使是在初期沒有訂單的情況下,也只能自行墊付。
“如果不投資OLED,就會被排擠到智能手機供應鏈之外。”MUFJ摩根士丹利分析師Takeo Miyamoto說。
智能手機行業正在逐步放棄液晶顯示屏——曾幾何時,幾乎所有的智能手機都使用這種技術,它至今仍在電視機行業非常流行。但現在,最高端的智能手機往往都采用OLED技術,這主要得益于該技術更低的耗電量和更銳利的畫質。這種屏幕也很柔軟,有可能幫助企業開發可彎曲的手機,并促成其他創新。
根據市場研究公司IHS Markit的數據,三星電子目前在智能手機OLED市場占據主導,今年上半年出貨量占比高達99%,和輝光電占比僅為0.4%。但三星同時也是蘋果在智能手機市場最大的競爭對手,所以,如果蘋果想在iPhone中使用OLED技術,就必須找到新的供應商。
蘋果在擁抱OLED的過程中慢于競爭對手。三星Galaxy S7和谷歌的Pixel手機都采用OLED技術,摩托羅拉、OPPO、HTC和其他廠商也都使用了這種顯示技術。蘋果并未對OLED技術做出回應。
據報道,蘋果正在與三星展開談判,以確保OLED的供應。夏普對OLED的資本投入也是其之前宣布的2000億日元OLED技術投入的一部分,這也是為了適應新東家富士康而部署的戰略計劃——富士康本身就是蘋果的重要代工方。這項計劃蘊含著巨大的機遇：IHS Markit估計,OLED智能手機顯示屏市場規模到2018年將達到186億美元,超過液晶顯示屏。
“多數供應商都在規劃激進的資本投資。”IHS Markit分析師Hiroshi Hayase說。由于OLED可以用類似于膠片的柔性材料生產,“有可能打開新的市場。”
自從2014年上市以來,JDI已經失去了80%的市值。而成為蘋果的代工廠商對其來說可謂機遇與挑戰并存。JDI的液晶屏幕營收有54%來自蘋果。據日本共同社報道,該公司已經與銀行展開了接觸,希望獲得數百億日元的貸款。對該公司而言,除了投資OLED之外,幾乎別無選擇。
JDI將投資1500億日元（14.4億美元）建設OLED生產線,資金來源包括貸款和股權融資。JDI發言人表示,該公司還計劃于2018年3月啟用OLED測試線。他表示,該公司正在與客戶、股東和銀行展開溝通,但拒絕透露OLED的投資計劃和具體的融資活動。
JDI還可以與賣方達成融資協議,使用來自蘋果的資金建設生產線,并通過OLED顯示屏的銷售額來償還債務。但這卻是一種頗具風險的模式,事實上,GT Advanced Technologies就曾在2014年因此而蒙受損失。蘋果當時向該公司貸款5.78億美元,委托其為iPhone 6生產藍寶石屏幕。但這家公司的產品質量未能達標,隨后甚至申請破產保護。
“JDI的戰略一直都很依賴蘋果。”Miyamoto說,“這很天真。”
JDI是4年前由索尼、東芝和日立的液晶顯示器部門合并而來的,日本政府基金Innovation Network持有其36%的股份——這家成立于2009年的公司專門為重要科技企業提供支持。JDI于2014年上市,在當年實現盈利后,便持續陷入虧損。雖然營收逐年攀升,但預計在截至6月的本財年內將會下滑9%。
Miyamoto表示,該公司還有可能面臨資金短缺,“就像走在鋼絲上一樣。”
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