智能手機削弱PC產業 催生小型化智能設備

　過去30年,PC和PC供應鏈主導著科技行業。PC及其元件被用于各類設備,這不僅僅是個人電腦,也包括ATM機和工業控制設備。今天,這一時代已經結束,而智能手機供應鏈已經處于主導地位。

　　隨之而來的一個重要影響在于,智能手機摧毀了其他某些產品,同時也創造出了另一些新產品。一方面,便攜式相機、錄音筆、時鐘和音樂播放器已被集成在手機中。而另一方面,隨著智能手機的發展,尺寸較小、價格便宜、功耗更低,同時更加精密的一類元件正層出不窮。若非智能手機,這樣的元件要么不可能存在,要么價格會遠高于當前水平。
 
　　PC供應鏈廠商思考的是放在用戶寫字臺上、價格500至1000美元的設備,而智能手機供應鏈廠商思考的則是價格200美元或更低、采用電池供電的設備。因此,元件變得尺寸更小、成本更便宜、功耗更低,并且集成了PC不可能采用的全新傳感器。這些元件培育了一系列新設備,例如無人機、可穿戴計算設備、互聯家居設備、“物聯網”、智能電視、互聯汽車,以及衛星等。
 
　　當我15年前首次參加科技展會時,人們還在使用康柏iPaq和PCMICA無線上網卡去“演示”3G數據服務。當時,除日本之外,所有實際應用的手機仍采用黑白屏。人們的目標領先于技術發展,而直到2007年iPhone面市,才真正有了一款產品去實現這一目標。這也是消費類技術發展的一般方式：目標遠遠領先于技術發展,例如Newton平板電腦和諾基亞7560手機。
 
　　今天,某些情況下,事情正在向另一個方向發展。想要開發一款互聯門鎖？設計一臺供寵物犬佩戴的相機？智能秤？眼球追蹤設備？所需的元件都已經在這里,而真正的挑戰在于,應當開發什么樣的產品,人們將如何使用這些產品,以及你如何在市場上進行推廣。換句話說,硬件已經領先于軟件。
 
　　顯而易見的問題在于一些特殊使用場景。過去幾十年,我們正逐步開發出更多基于電動機的家用設備,而這些設備對我們的爺爺奶奶來說顯得非常古怪。新元件也將帶來類似的影響。我們將開發帶傳感器的智能設備,而成本只有1美元,甚至幾十美分。Andreessen Horowitz投資的Ringly就是這樣一家公司。在智能手機捆綁了其他硬件設備之后,我們正在創造新硬件,使其脫離智能手機。
 
　　我認為,目前的挑戰在于智能性,以及軟件如何發揮作用。如果硬件技術的很大一部分將廉價商品化,那么硬件本身也將如此,除非你能憑借軟件、服務和體驗(例如Ringly專注的設計)在其中創造出額外的價值。對于這些廉價商品化的設備,智能性和軟件將帶來差異,而這對所有創業者來說都存在真正的價值。并非所有類型的設備都能形成網絡效應,也不是所有設備都能成為互聯家庭的中樞。一些設備最終將發展成廉價工具。
 
　　解決這一問題的方式之一在于,確定零售渠道中的商品應該是什么樣,以及通過什么渠道去進行銷售。銷售渠道是Apple Store、家得寶、百思買,還是安防公司？這是一個孤立的解決方案,還是基于行業標準平臺的插件,亦或是Nest和iPhone配件？不同渠道將帶來不同結果。我們將會去看看設備本身。這是配有軟件的恒溫器、智能鎖、車庫大門開啟工具和水池加熱設備,還是配有電動馬達的軟件？因此,我們將會看到從各個領域而來的市場參與者。軟件公司會開發硬件,而傳統硬件公司,例如門鎖公司,將會開發軟件。一些渠道商,例如安防公司,將會一步步打入硬件和軟件市場。在每個領域都有強大的市場參與者。
 
　　因此我認為,Nest的有趣之處并不在于一款恒溫器,而是該公司開拓市場的路線。Nest找到了一種清晰、易于被用戶理解的使用場景,并通過軟件避免了硬件的廉價商品化。此外,Nest還試圖成為智能家庭的中樞,從而推銷其他產品。目前,當你抵達家附近時,你的汽車已經能告知Nest去打開取暖系統。另一方面,蘋果的HomeKit和Quirky的Wink則試圖開發更扁平的架構：用戶的手機將成為中樞,你可以購買想要的任何單一解決方案。
 
　　我認為,我們目前正看到所謂的“維恩圖”,即你的門鎖、車庫大門開啟工具、恒溫器和報警器將可以相互交流信息,但你的冰箱并不包括在內。冰箱或許只會與Instacart信息互通,而洗衣機和恒溫器或許可以與智能電表連接,從而提高節能性。你的手機將通過WiFi、IP地址或是應用來連接這些設備。而對某些設備來說,互聯協議將會封閉而復雜。(