唐朝的元宵節食是面蠶。王仁裕(八八0—九五六)的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元,都人造面蠶的習俗到宋代仍有遺留,但不同的應節食品則較唐朝更為豐”。呂原明的《歲時雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科斗羹,煮糯為丸,糖為臛,謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯,謂之鹽豉湯,又如人日造蠶,皆上元節食也”。到南宋時,就有所謂“乳糖圓子”的出現,這應該就是湯圓的前身了。

至少到了明朝,人們就以‘元宵’來稱呼這種糯米團子。劉若愚(生于一五四一)的《酌中志》記載了元宵的作法：“其制法,用糯米細面,內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡,灑水滾成,如核桃大,即江南所稱湯圓也”。

湯圓的外形圓滾飽滿,象征團圓、幸福,我們的祖先相信元宵節吃了這樣的應景食物,也能為家庭帶來和睦與平安。北方人習慣用搖篩的方式制成圓子,稱為元宵,和南方人用手搓揉出的湯圓其實是同樣的東西。

吃湯圓的習俗可以追溯到宋代。在宋代之前,人們在元宵節或是吃豆粥,或是吃特制的面點,并不一定。到了宋代,民間在過這一節日時開始流行一種新奇食品。即用各種果餌做餡,外面用糯米粉搓成球,煮熟后,吃起來香甜可口。后來,北方地區大都稱這種食品為“元宵”,而南方稱之為“湯圓”和“湯團”。

滋補御寒：湯圓的主要材料為糯米,在中醫方面,糯米具有可以滋補身體,起到御寒的效果,尤其是在寒氣比較重的季節食用,效果更好。
補脾益氣：糯米成分中含有豐富的蛋白質、脂肪、糖類以及多種維生素、礦物質元素,這些營養成分,可以幫助其道溫胃健脾的功效,尤其是對于因為脾胃虛焊引起的食欲減退、虛汗、氣短無力的情況,可以起到很好的緩解作用。
緩解疲勞：湯圓成分中含有豐富的碳水化合物,這種物質是人體所必須的,可以幫助維持身體的能量,尤其是對于腦力勞動者,可以起到緩解疲勞的功效。
注意事項盡量別加糖湯圓的熱量挺高,如果吃湯圓的時候再加糖,那么攝入的熱量就相當驚人了,所以吃湯圓別加糖或別喝甜湯。宜煮不宜炸湯圓油炸后會讓熱量加倍,且易上火,最好采用水煮的方式。不可多吃湯圓的主要原料是糯米,粘稠難消化,所以吃湯圓要適量,貪多可能會引起消化不良、胃脹胃痛等。

吃湯圓也是漢族人的傳統習俗,在江南尤為盛行.“寧波湯圓”是必備的食品,是一種用糯米粉制成的圓形甜品,“圓”意味著“團圓”“圓滿”,節慶時間吃湯圓,象征家庭和諧、吉祥,故至湯圓又叫“浮元子”.民間有“吃了湯圓大一歲”之說.古人有詩云：“寧波家家搗米做湯圓,知足常樂又一天。”

據傳,湯圓起源于宋朝.距今已有七百多年的歷史,當時明州（現為浙江省寧波市）興起吃一種新奇食品,即用黑芝麻、豬油做餡,外面用糯米粉搓成球,煮熟后,吃起來香甜可口,饒有風趣.因為這種糯米球煮在鍋里又浮又沉,所以它最早叫“浮元子”,后來有的地區把“浮元子”改稱元宵.據說元宵象征合家團圓,吃元宵意味新的一年合家幸福、團團圓圓。

1、做法不同

南方的湯圓是「包」出來的；北方的元宵是「搖」出來的。

湯圓是把生糯米粉先用熱水或冷水和成粉團,然后把各種餡心包進去,搓成圓圓的,表皮光滑黏糯。

元宵是要先做好固體的餡兒切成小塊兒,蘸上水,然后在放慢生糯米粉的篩漏上搖啊搖啊搖,邊搖邊撒點兒水,等餡兒全滾上粉滾成圓球,表皮干燥松軟、偏薄。

2、餡料不同

湯圓的餡偏軟,咸甜葷素選擇眾多；元宵的餡偏硬,一般單一甜口為主。

湯圓餡兒可鹽可甜,可葷可素,除了最為傳統的黑芝麻、五仁、豆沙、山楂餡兒,還有很多粗糧、水果、鮮花口味的,以及喪心病狂的梅干菜燒肉、香菇鮮肉餡兒。

元宵相對單一都是甜口的,傳統為主,黑芝麻、豆沙都是常見的餡兒。

3、吃法不同

湯圓多是煮著吃,也有炒著吃的；元宵多是炸著吃,也可以煮著吃。

湯圓煮熟需要的時間比較短,大概3~5分鐘浮起來就好,煮后的湯是清湯。

元宵煮熟需要的時間長些,往往要10分鐘以上,煮后的湯因為生糯米粉吸水變成渾湯。

4、儲藏不同

湯圓可以冷凍起來,所以保質期比較長；元宵冷凍容易開裂,所以保質期比較短。

因為湯圓比較容易儲存,所以全國各地都能買到速凍湯圓,全年也都可以吃到。南方有些地區會在春節、冬至等日子吃湯圓。

而元宵稍多放幾天或者冷凍后,就容易開裂,保質期很短,通常都只有北方能夠現場制作、當日售賣,更像過節有氣氛。

元宵節吃元宵還是湯圓

元宵和湯圓都是元宵節中國的節日食物,北方有“滾”元宵,吃元宵的習俗；南方有“包”湯圓,吃湯圓的習俗。

正月十五是中國的傳統節日元宵節,因為是年后第一個十五月圓,所以也稱為“上元節”。過年作為中國最重要的一個傳統節日,是一個持續時間將近大半個月的過程,從年前開始準備,一直持續到正月十五算是結束。元宵節就是年節里最后一個高潮。

在正月十三左右,大街小巷都開始張燈結彩,為慶祝元宵節做準備。到了元宵節這一天賞燈、猜燈謎、賞煙花、吃元宵都是必不可少的節日慶祝。但這個元宵和湯圓卻是兩種不同做法,不同口感的節日食物。

北方人吃的是元宵,是將餡料做好切成小塊,然后將餡放在簸箕里,再撒上糯米粉,通過不斷地晃動簸箕,讓一塊塊的餡料在簸箕里沾滿糯米粉,最后形成一個個裹著糯米粉的小球。北方的“滾元宵”就是這樣制作的,“滾過”的元宵外松里緊,嚼勁大。

南方吃的是湯圓,湯圓的做法比元宵要簡單,就是把糯米粉和成面團,包上拌好的餡料就可以,和包餃子的做法沒有什么差別。因為和好的糯米面團經過了水的糅合,所以不會在煮的時候溶解太多的淀粉,湯圓湯是比較清澈的,可以放一些桂花和酒釀在里面做成甜湯。

吃湯圓在明、清時期已經約定俗成。在冬至這天,要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載,稱“冬至,粉糯米為丸,名‘湯圓’”。做好湯圓后要祀神祭祖,而后合家圍吃湯圓,叫做“添歲”。所以,冬至吃湯圓,古而有之。

吃湯圓是冬至的傳統習俗,在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品,是一種用糯米粉制成的圓形甜品,“圓”意味著“團圓”“圓滿”,冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。

冬至團可以用來祭祖,也可用于互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云：“家家搗米做湯圓,知是明朝冬至天。”。“圓”意味著“團圓”“圓滿”。冬至吃湯圓,象征家庭和諧、吉祥。

還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜,冬至那天,天還未亮,婦女們就起來生火煮湯圓,先敬天祭祖,再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓,除了表示太陽(陽光)逐漸回來,也代表團圓的意思,現代人更喜歡把它當成圓滿的象征。

我國各地的風俗民情雖各有差別,但大致是相同的。作冬至圓時,經常應孩子們的要求捏一些小動物,小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前,在門窗桌柜床燈的后面,都要分別粘一個冬至圓,稱為“耗晌”,要等到“送灶”以后才能烤食。

如果這時家里有孕婦的話,冬至圓發了,就會生男,否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對,以求吉利。吃到最后只剩兩粒,已婚的人將會萬事如意,剩下一顆,單身未婚者將會凡事順利。

三高人群腎吃湯圓

湯圓熱量和糖分含量都比較高,高血壓、高血脂、糖尿病患者吃湯圓要謹慎。

老人和小孩不宜多吃

老人和小孩腸胃功能較弱,而湯圓黏膩難消化,不宜多吃。同時,老人和小孩吃湯圓不能太著急,否則可能因為囫圇吞咽,而導致湯圓卡喉,造成窒息危險。