白堊紀晚期是哺乳動物進化史上的一個重要時期,在那段時間里,許多種群開始分化,以適應在不同的小環境下生存。戴維·克勞斯說:"鱷魚從白堊紀晚期日趨多樣化,大到5米長,小的不足1米,以適應不同生存環境的需要。

建立滅絕物種和現代動植物之間的關系,有助于研究過去的地理結構。以往北半球發現的化石比較豐富,在馬達加斯加的發現之前,有關南半球,岡瓦納古陸的化石非常少。對物種在南半球跨大陸發現的早期理論認為,在今天的各大陸之間,有巨大的"橋"相連。但,科學家們認為1億6千5百萬年前,非洲大陸最早從岡瓦納古陸分離出去,而印巴次大陸、馬達加斯加、南美洲、南極洲連在一起的時間較長,因此植物和動物得以分散到各處。

中國漢代始知南方有鱷,唐宋迭有記載,明清以來偶見于沿海島嶼。《禮記》中叫是一種鱷魚,后來唐代韓愈因鱷魚之患作《祭鱷魚文》如討賊文,義正辭嚴,嚇退鱷患。明代李時珍在《本草綱目》更是將鱷魚歸入藥性,"鱗部-鱷魚-釋名:土龍。"并將藥性定為:"'主治:心腹癥瘕''濕氣邪氣'"無疑表明了鱷魚在人類生活的作用,近代更是以鱷魚皮革制作奢侈品而顯示其價值。

人們的心目中,鱷魚就是"惡魚"。一提到鱷魚,立刻會想到血盆大口,密布的尖利牙齒,全身堅硬的盔甲,時刻準備吃人的神態。

最新研究發現,攀爬是鱷目動物的普遍行為。它們通過攀爬獲得更好的捕獵位置,或獲取盡可能大的接觸陽光的區域。查爾斯達爾文大學的研究者布里頓表示,他曾目睹1.5米長的淡水鱷爬上陡峭的河岸,并試圖攀登1.8米高的圍欄。"鱷魚不僅會靠著岸邊曬太陽,它們有時也會到處走。鱷魚實際上是非常靈敏的動物,其靈敏程度甚至超出人類的想象。"且咸水鱷比其近親淡水鱷更加危險。

現代鱷魚、鳥類都有類似方式的呼吸方式、輔助呼吸系統,有可能是三疊紀的原始主龍類已經演化出這種呼吸系統,而大部分后代都有類似呼吸系統,例如:恐龍、翼龍類、鱷形超目……研究人員也推測,主龍類的特殊呼吸方式,也是它們與似哺乳爬行動物的競爭過程中,逐漸占優勢的原因之一。在三疊紀時期,大氣層中的含氧量較低,主龍類的特殊呼吸方式,使呼吸效能較高,較具競爭優勢。在2010年的一項研究,發現美國短吻鱷有獨特呼吸方式。[2] 這項研究發現,當美國短吻鱷吸氣時,吸進的空氣會進入第二支氣管,流經交換氣體的第三支氣管,最后進入第一支氣管。當美國短吻鱷呼氣時,空氣會經由第二支氣管、第三支氣管、第一支氣管,最后從氣管呼出體內。現代鳥類也有類似的呼吸方式,在呼吸過程中,空氣以單向方式在氣囊內流通;而哺乳動物的呼吸方式,則是反復方向的空氣流通,氣體在肺泡交換。除了現代鳥類以外,許多恐龍演化支也被發現擁有氣囊,可以增進它們的呼吸效能。

在鱷魚交配期間,公鱷發出響亮而連續的類似擊鼓的聲音,以招引母鱷。這時,它們昂著頭,大張著嘴。婚戲通常是在水中進行的,如果公鱷在自己的領地上遇到母鱷,第一件事便是把尾巴露出水面,尾端仍留在水中呈弧形地舉起作為打招呼。另外,它還抬起頭,正好與水面齊平,它的頸部膨大起來,兩腮呈透明泡狀鼓起。頜部啪啪作響,并用尾部擊水,把身旁的水都攪動起來。然后它便去追逐游開去的母鱷。趕上后,先并肩而游,然后稍稍超前,便兜著圈子游。母鱷把吻尖露出水面并發出喉音。這時公鱷便默不作聲了。追逐結果,母鱷或者擺脫自己的追逐者,或者讓它用前掌抱住自己的頸部騎上身去。這時兩條鱷魚的尾部互相撲通撲通地打出聲來。由于公鱷用前掌緊緊抱住母鱷,所以它們就能以這種方式游上一段時間。到深水處母鱷會潛入水下;在淺水處,公的則側身躺著。交尾時間為半分鐘到兩分鐘。13~14小時的婚戲結束后,鱷魚便躺下休息了。

埋卵的窩一般離水邊線5~10米,如果岸邊是緩坡,則窩高出水面

兩米,而且一般都選擇沒有石頭的、鋪著松軟的沙子的蔭涼處。母鱷魚用前掌挖窩,后掌則將沙子扒到兩邊;除草是用牙齒和前掌來干的。把卵埋到濕沙下20~50厘米的地方,蔭涼的范圍愈小,坑便挖得愈深,有口大內小的圓形長廊通向巢穴。

成年鱷魚經常在水下,只有眼鼻露出水面。它們耳目靈敏,受驚立即下沉。午后多浮水曬日,夜間目光明亮。幼鱷則帶紅光。鱷魚5~6月交配,連續數小時,而受精僅1~2分鐘;7~8月產卵。雄鱷獨占領域,驅斗闖入者,一雄率擁群雌。常食魚、蛙、蝦、蟹、龜、鱉。咀嚼力強,能碎裂硬甲。

鱷魚的卵是利用太陽熱和雜草受濕發酵的熱量進行孵化的。幼鱷的性別由孵化的溫度決定,但母鱷會平衡所產兒女的比例。它們會把有的巢建在溫度較高的向陽坡,有的巢建在溫度較低的低凹遮蔽處。每一次會產20-90枚蛋。鱷魚之所以存活了1億年至今是因為它大概是迄今為止對環境適應能力最強的動物,它對環境的適應性表現在以下幾個方面:

1、頭部進化精巧,在狩獵時可保證僅眼耳鼻露出水面,極大地保持了隱蔽性。

2、在爬行動物中擁有難以置信的發達心臟,為4心房,正常爬行動物只為3心房,接近哺乳動物水平。

3、心臟能在捕獵時將大部分富氧血液運送到尾部和頭部,極大增強了爆發力。

4、大腦進化出了大腦皮層,因此其智商可能大大超乎我們的想象力,智商甚至超過老虎。

1、印度食魚鱷:處于滅絕的邊緣。在印度的養殖場中還一定數量,動物園中繁殖紀錄很少。

2、馬來鱷:馬來鱷屬于瀕危動物,泰國的養殖場和美國的布朗克斯動物園、邁阿密動物園能成功繁殖。

3、奧里諾科鱷:奧里諾科鱷在動物園沒有繁殖過,但有些私人養殖場中可以繁殖。

4、美洲鱷:美洲鱷在美洲的鱷亞科中是分布最廣泛、數量較多的,但仍屬瀕危物種。

5、古巴鱷:古巴鱷是受政府法律保護的瀕危物種,美國的一些動物園和美國和古巴的養殖場中可以繁殖。

6、莫瑞雷鱷:莫瑞雷鱷雖然受到法律保護,但仍被廣泛偷獵,是瀕危物種。莫瑞雷鱷在一些動物園中已經繁殖成功。

7、尼羅鱷:尼羅鱷的不同種群有些被列為瀕危,有些列為易危。

8、非洲長吻鱷:非洲長吻鱷是瀕危物種,美國邁阿密動物園繁殖成功。

9、沼澤鱷:沼澤鱷是易危物種,在印度的動物園較多數量繁殖。

10、新幾內亞鱷:新幾內亞鱷數量尚多,屬于易危物種,在養殖場中可以繁殖。

11、菲律賓鱷:菲律賓鱷是瀕危物種,在野外僅百只左右。

12、暹羅鱷/泰國鱷:泰國鱷在野外可能已經滅絕,但人工飼養的數量還比較多,可以與灣鱷雜交。暹羅鱷(Siamese crocodile)隸屬爬行綱、鱷魚目、鱷科,為國家二級保護野生動物、它具有繁殖能力強、生長快、抗病力強、皮質優良等優點,是我國人工飼養最多的鱷魚之一。

13、灣鱷:灣鱷雖然分布廣泛,但由于鱷魚皮貿易的影響,受到嚴重威脅,被列為瀕危物種,也被廣泛飼養,在很多動物園和養殖場都可以繁殖。

14、澳洲淡水鱷/強森鱷:澳洲淡水鱷雖然受到偷獵的威脅,但是受到的保護比較嚴格,屬于易危物種,養殖場也有大量繁殖。

15、非洲侏儒鱷:列中等受危或瀕危物種。雖然在人工養殖下可以繁殖,但尚沒有建立養殖場。

16、密西西比鱷:密西西比鱷數量有所增長,同時有大量人工養殖,總數達到一百萬只,不再屬于受威脅物種。

17、中國鱷:俗稱揚子鱷,中國鱷屬瀕危物種,野外僅存數百只,多數聚集在長江,但人工養殖數量尚多,除中國外,美國布朗克斯動物園等一些動物園和養殖場也繁殖成功。

18、眼鏡凱門鱷:眼鏡凱門鱷的兩個亞種被列為瀕危,其他列為易危,在很多地方可以人工繁殖,在美國佛羅里達一些原本作為寵物引進的個體逃逸后可以在公園甚至排水溝中形成小規模種群。

19、寬吻凱門鱷:寬吻凱門鱷的棲息地是南美洲人口密度較高的地區,受到人類活動的威脅較嚴重,屬于瀕危物種。

20、巴拉圭凱門鱷:有學者則認為該種是眼鏡凱門鱷的亞種。

21、盾吻古鱷:盾吻古鱷的皮膚不適合利用,其現存的數量還比較多,不屬于受威脅物種。

22、錐吻古鱷:與盾吻古鱷一樣,錐吻古鱷的皮膚不適合利用,因而現存的數量比較多,不屬于受威脅物種。

23、鱷魚雖然個體龐大,卻是卵生。其壽命一般可長達70歲~80歲,多的可達100多歲。雌鱷長到12歲時性成熟,開始生兒育女,至40歲左右,停止生育。雄鱷的成熟期同雌鱷差不多。鱷魚每次產卵20枚~40枚,小的如鴨蛋,大的如鵝蛋大小。雌鱷在產卵前,先上岸造址筑巢,它將樹葉、干草等弄到巢內,鋪成一張"軟床",然后上床待產,到臨產前兩三天時,它淚如雨下,可能是疼痛所致。產下卵后,把它藏在樹葉和干草下面,自身則伏在上面孵化60多天,此期間它兇惡無比,不準任何動物接近,否則必遭猛烈襲擊。幼鱷出殼以后,先是一起依附在母親背上外出覓食,半年后可獨立生活。

但這只是猜測。到了1970年,才有生物學家去檢測鱷魚眼淚的成分,發現灣鱷魚在海水中生活一段時間后,其眼淚的含鹽量有所增加。這似乎證明了鱷魚的眼眶有和海龜一樣的鹽腺,于是被寫入動物學專著和教科書。但是另一方面,這個實驗表明,鱷魚眼淚的含鹽量比海龜、海蛇等海洋爬行類的鹽腺分泌物的含鹽量明顯要低,說明鱷魚的代謝功能遠比其他動物完善,因此也有生物學家(包括做這個實驗的人)認為,否定不了鱷魚眼眶有鹽腺的假說。

這場爭論在1981年結束。那一年,澳大利亞悉尼大學的塔普林(Laurence E. Taplin)和格里格(Gordon C. Grigg)注意到,灣鱷的舌頭表面會流出一種清澈的液體,他們懷疑這才是鱷魚鹽腺的分泌物。但是液體分泌的速度太慢,無法收集進行分析。他們給鱷魚注射鹽水刺激鹽腺分泌,也不成功。最后,他們采用的辦法是給鱷魚注射氯醋甲膽堿——以前的實驗已表明,給其他海洋爬行動物注射氯醋甲膽堿能刺激鹽腺的分泌。鱷魚舌頭上果然不停地分泌出液體,能夠用針筒收集來分析鈉、氯、鉀離子的含量并測定滲透壓。他們同時也搜集了鱷魚的眼淚作為比較。結果發現,這些分泌液的鹽分比血鹽濃度高得多,大約是其3~6倍,滲透壓則是血液滲透壓的3.5倍,和海水的滲透壓相當。而眼淚的鹽分雖然也升高了,但只是血鹽濃度的2倍左右。隨后,他們對鱷魚舌頭做了解剖,在舌頭的黏膜上發現了鹽腺,其構造和其他海洋爬行動物的鹽腺,特別是海蛇舌下的鹽腺很相似。此后,其他人的研究也都證實了這個發現。

如此看來,鱷魚是通過舌上分泌液而不是眼淚來排泄鹽分的。那么,鱷魚的眼淚起什么作用呢?鱷魚通常是在陸地上待了較長時間后才開始分泌眼淚,是從瞬膜后面分泌出來的。瞬膜是一層透明的眼瞼,鱷魚潛入水中的時候,閉上瞬膜,既可以看清水下的情況,又可以保護眼睛。瞬膜的另一個作用是滋潤眼睛,這就需要用到眼淚來潤滑。

鱷魚吃東西的時候是不是真的會流淚。佛羅里達大學的動物學家肯特·弗列特(Kent Vliet)2007年在鱷魚飼養場觀察、拍攝了4頭凱門鱷、3頭短吻鱷在陸上進食的情況,發現其中的5頭的確會邊吃邊流淚,有的甚至眼睛會冒泡沫。它們吃的是像狗食一樣的加工食品,當然犯不著為這些食物哭泣。弗列特推測,這是因為鱷魚進食時伴隨著吹氣,壓迫鼻竇中的空氣和眼淚混合在一起流出來。

鱷魚流淚是在排鹽的說法在教科書、科普讀物、知識競賽中的理由還是很科學嚴謹的。

鱷魚卵:富有良性膽固醇,能消除血管內的脂肪,幫助血管暢通。

鱷魚肉:具有治療哮喘,肉類嫩滑鮮甜,用鱷魚肉烹制成羹,自如奶露,滑而不膩,味美可口,紺香美味,鱷魚肥美腸子,堪稱野味中的異品奇珍。

鱷魚膽:具有解毒、平熱,有去翳生新,促進新陳代謝作用,可用于治療胃潰瘍、骨癌、肝癌、膀胱癌、中心視網膜炎和食物中毒,尤其對脂肪肝和肝硬化有顯著的療效;在鱷魚養殖大國泰國,非常珍視鱷魚膽,作為醫治婦女的不孕癥、月經不調,被視作靈丹妙藥。

鱷魚肝:具有治療各種肝病、補腦、生新血、去濕氣、滋陰養肝、明目之功,可以治療老年性白內障、視力減退等。

鱷魚心:配合三七、丹參,養心安神、活血化瘀,并治療心絞痛、心肌缺氧、冠心病等。

鱷魚油:治療燙傷,舒通經絡,通脈止痛,提神醒腦,特別是對于皮膚有滋潤保濕功能。

鱷魚腎:可補腎固精。

鱷魚甲:可舒肝解郁,調和脾胃,含有強有力的抗癌物質和防止癌腫瘤新生細胞的生長因子,這種因子的抑癌效果是其它爬行動物的數萬倍。

鱷魚血:經英國皇家科學院研究公布,含有比當今所發現的一切抗生素還要強有力的抗菌物質,不僅可殺傷病菌,而且可消滅霉菌甚至一部分病毒,即是人類已經從鱷魚血看到人類抗癌病毒與HIV病毒的曙光。

鱷魚鞭:日本人研究發現鱷魚鞭的壯陽效果比"威而剛"更神奇,也沒有任何副作用。

鱷魚骨:可治療、預防風濕骨痛。

鱷骨粉:含有大量的活性鈣和磷、鎂等,可用于治療老年骨質疏松、小兒缺鈣等。

鱷魚尾膠:不但能滋補肝腎,益氣固本,增強細胞活力,而且能護膚養顏,使皮膚增加彈性,減少和延緩皺紋的早現,對過敏癥也有滿意效果。

鱷魚糞便:在過去的非洲原始人,曾被用來做避孕設備,因為其酸性能殺死精子。

科學家從鱷魚體內提取出了鱷魚的血清。他們猜有可能是鱷魚的血液起到了作用。他們想證明一下自己的猜測是否正確,于是便把鱷魚血清和才出現50年就對人們有很大傷害的葡萄球菌放在一個密封的容器里,過一段時間再來觀察,鱷魚血清戰勝了葡萄球菌。容器中間那明顯的圓圈就是鱷魚血清形成的病菌禁止生長區,只要葡萄球菌一進那個圓圈,便立刻會被鱷魚血清殺死(外面那一粒一粒的小圓點就是葡萄球菌)。沒想到鱷魚血清一下子就能戰勝葡萄球菌,這也是鱷魚抵抗力很好的一個原因。如果試驗成功,鱷魚的血清提取出來的胎蛋白將成為史上最強大的抗生素,甚至可以抗擊艾滋。

鱷魚的免疫系統很強大,可以快速消滅掉入侵的病毒、細菌和其它的微生物污穢。伏勒頓·斯密斯認為其中必有奧秘,于是將這個想法告訴了一個年輕的鱷魚專家。于是,他們二人冒著很大風險,搞到了一些鱷魚的血液(這可不是個容易的活兒,要先捆好捉到的鱷魚的爪子,之后從鱷魚頭部后側的一處靜脈抽一試管血),并將這些血液寄給美國專家請他們幫忙分析。

很快,美國的研究者就從鱷魚血液中分離出一種肽,這種肽能破壞細菌的細胞膜,破壞細菌的氨基酸鏈。試驗中他們發現,針尖大的鱷魚蛋白就可以殺死大部分種類的病毒,包括恐怖的抗藥性金黃色葡萄球菌(簡稱MRSA)。

這種細菌在我們皮膚、鼻腔內多少都有一些。身體比較虛弱的時候,這種病菌就會趁機跑到血管內,破壞肌肉。抗生素又太過濫用,病菌容易產生抗藥性,這時它們就變成了MRSA。這種病的初期癥狀很像是被蟲子咬傷,不容易診斷出來。科學家們從鱷魚血中提煉的蛋白就可以消滅這種對人類最具威脅的抗藥性金黃色葡萄球菌。而且,在試驗中還發現,這種蛋白質提取物可以針對8種不同種類的白色念珠菌。白色念珠菌是一種酵母菌,免疫力低下的人群極易感染。

殺艾滋

事實上,美洲短吻鱷魚血液中的蛋白質提取物至少有4種未知的成分。科學家正在努力確定這些蛋白質提取物的化學結構。一旦化學結構確定下來,科學家們就可以制造出超級抗生素藥物了。這些藥物將會在未來7到10年內擺上貨架。生物化學家馬克·麥查恩一直致力于鱷魚抗生性特性的研究。

人類的發展史,事實上也是人類與各種疾病作頑強斗爭的歷史。從天花到鼠疫,從糖尿病到艾滋病。人類經歷無數病痛折磨的同時也在找尋著自己的出路。其實,在大自然賦予我們"潘多拉盒子"的同時,也在我們身邊給予了"解藥"。自然界運作得如此精巧,讓金雞納樹生長在瘧疾常發的南美洲;讓胡楊生長在茫茫沙漠中。中國傳統醫學中的藥材大部分是取自于大自然——蜈蚣、蝎子、當歸、黃芪等。現代醫學的進步,使得人們可以通過更高級的手段從動植物身上提取更為純凈的有用物質。可是,這個能為人類提供治療艾滋病血液的鱷魚,已經屬于瀕危野生動物。沙漠中唯一的樹種胡楊也已經大量消失,地球上每分每秒都有動植物在滅絕。或許其中就有和鱷魚一樣能幫助人類的動植物。當地球上的動植物一個個都倒下的時候,最后一個倒下的將是人類自己。但是,當得知和自己日常生活不是很密切的鱷魚,竟然能幫助人們治療感染病和艾滋病的時候,相信大多數人都不會覺得鱷魚是一種丑陋的動物,真正丑陋的是破壞動植物生存環境的人類自己。鱷魚血清能夠抗擊許多病毒。其實,保護動物,也是在保護人類自己。

營養價值

表1:鱷魚油營養物質含量表

表2:氨基酸成分含量表

物質項目含量單位

蛋白質21.28%

鈣46mg/kg

鐵5.0mg/kg

鋅10mg/kg

維生素A532ug/100g

維生素E1.79mg/100g

牛磺酸75mg/100g

膽固醇8.54mg/100g

脂肪0.89%

PH值6.39

表3:氨基酸等含量表

項目含量單位氨基酸分析15.2%

冬氨酸ASP1.51%

蘇氨酸THR0.657%

絲氨酸SER0.503%

谷氨酸GLU2.47%

脯氨酸PRO0.541%

甘氨酸GLY0.810%

丙氨酸ALA0.874%

胱氨酸CYS<0.03%

纈氨酸VAL0.907%

甲硫氨酸MET0.509%

異亮氨酸ILE0.854%

亮氨酸LEU1.33%

酪氨酸TYR0.568%

苯丙氨酸PHE0.628%

賴氨酸LYS1.44%

組氨酸HIS0.415%

精氨酸ARG1.06%

色氨酸TRP0.16%