按長度來分

棉花分為長絨棉和細絨棉,細絨棉的長度一般在25-31毫米,長絨棉的長度在33毫米以上。我國棉花主要是細絨棉。正常成熟的細絨棉,色精白、潔白或乳白,纖維柔軟絲光,長度23-33毫米,單纖維強力3.3-5克,細度4500-6400米/克,棉籽肥大,著生有灰白色短絨。

按加工機械來分

棉花分為鋸齒棉和皮輥棉。使用鋸齒軋花機加工出來的皮棉叫鋸齒棉,使用皮輥軋花機加工出來的皮棉叫皮輥棉。目前我國棉花市場上絕大多數棉花為鋸齒棉。

按棉花顏色的不同

棉花分為白棉、黃棉、灰棉和彩色棉等。

按棉花等級的不同

棉花分為高等級棉和低等級棉。皮棉的標準棉級就是329 概念就是3級皮棉 長度一般為29mm

二次大戰后,世界棉花生產格局的主要特點是:一是棉花生產在50年代迅速增長之后,從60年代開始轉入爬坡式的緩慢增長。世界棉花產量和消費量的逐年增長與世界人口的增長速度基本適應,與人類生活水平的提高相適應,并通過國際貿易需求杠桿不斷得到平衡。二是棉花種植總面積變化不大,世界棉花產量的增長主要依靠單位面積產量的提高。由于棉花價值較高,各棉花生產國較重視提高棉花單產,中國是目前棉花單產最高的國家,其次是美國、烏茲別克斯坦等國家。三是美國、前蘇聯(已解體,被烏茲別克斯坦取代)和中國主宰世界棉花生產的格局沒有改變,但位序發生了變化。80年代以來,中國已成為頭號棉花生產大國。同時棉花生產超過百萬噸的國家由原來3個(美國、前蘇聯和中國)增加到5個,依次為中國、美國、印度、巴基斯坦和烏茲別克斯坦。四是在原棉消費量方面,中國位于世界第一,然而在原棉出口量方面,美國依然是世界第一位。

近幾年來,雖然棉花主產國年距間棉花產量變化較大,但國際棉花總產量相對比較穩定,基本在1900萬噸左右。棉花作為一種生活必需品,除了棉花生產國消費棉花外,其它不產棉花的國家也要消費棉花,其所需求的棉花必須從國際棉花市場去獲取,甚至一些產棉國由于同時也是消費棉花的大國,需要從國際市場進口棉花,這就形成了產棉國與非產棉國之間、產棉國之間的供求和調劑關系,形成世界進出口棉花市場的選購和推銷之間的棉花貿易。總的來說,世界棉花的絕大部分貿易量集中在少數大國之間,出口棉花最多的五個國家和地區依次是美國、烏茲別克斯坦、西非、澳大利亞和希臘,合計出口量約占世界出口總量的65%,其中美國的出口量占世界出口總量的20%左右。進口棉花較多的國家和地區分別是印度尼西亞、墨西哥、土耳其、巴西、朝鮮、臺灣和俄羅斯等。1999年印度、意大利和日本也均有一定的進口量。新中國成立以來一直是棉花凈進口國,但從1983年起中國開始出口棉花,1988年又恢復進口棉花,1995年以后,中國的棉花進出口量均較小,從總量上看基本相當。

皮棉等級分為7個級。等級1-7級,標準級328級,絨長,細絨棉26-31之間,一般是27-29,中長絨是32-38分級如下:

7級:25毫米,包括25.9毫米及以下;

6級:26毫米,包括26.0-26.9毫米;

5級:27毫米,包括27.0-27.9毫米;

4級:28毫米,包括28.0-28.9毫米;

3級:29毫米,包括29.0-29.9毫米;

2級:30毫米,包括30.0-30.9毫米;

1級:31毫米,包括31.0毫米及以上。

5級棉花長度在于27毫米時,按27毫米計;6、7級棉花長度均按25毫米計。長度標準級是28毫米。