是誰發明的雨傘？對這個問題一直眾說紛蕓。有的說，埃及人最早使用雨傘，早在公元前1200年，埃及(egypt)的貴族們外出旅游時常常要奴隸(slave)為他們撐太陽傘(parasol)。羅馬人用傘遮擋地中海地區的陽光。在中國，傘是公元前1000年由魯班的妻子發明的，傘被稱作“能移動的房屋”。

在英國，在18世紀才開始使用雨傘。佰納斯·漢韋(1712-1786)是使用傘的先驅，對傘的普及做了重要貢獻，他舉著傘出現在街道時，路人都用嘲笑的目光盯著他，孩子們向他投石子，紳士們討厭這種東西，稱之為“女人襯裙里的一根棍子”。

傘一度是女性的專用品，表示女人對愛情的態度。把傘豎起來，表示對愛情遙堅貞不渝；左手拿著撐開的傘，表示“我現在沒有空閑時間”。把傘慢慢晃動，表示沒有信心或不信任；把傘靠在右肩，表示不想再見到你。

到了19世紀男人開始使用傘。

由於英國多雨，傘是英國生活中不可缺少的一部分，成為傳統的英國生活方式的象徵，成為倫敦商人和官員必帶之物，英國人的象徵??約翰牛手中就拿著雨傘。在文學作品、電影中也是不可缺少之物。英國於1969年建立傘博物館。傘還有多種用途。傘有時被當作武器。1978年，一個被流放的保加利亞(bulgaria)人在滑鐵盧大撟上被刺客用傘尖刺傷，中毒身亡。有的傘柄可以噴灑胡椒粉  ，用來制止惡狗追咬。有的傘柄里有燈光可照明探路。

英國有一種催淚傘，若遇到歹徒，一按傘柄即可噴出催淚瓦斯(tear gas)，把歹徒驅跑。傘也能預示人的運氣。如果傘掉在地上，不要自己撿起來，否則壞運氣就會到來。如果在陽光明媚的日子里打開傘，那就意味你把雨帶來。不要在屋里撐開傘，也不要把傘放在床上。