校服起源于歐洲，學校為了規(guī)范管理，統(tǒng)一的著裝，一般在學校的重大活動中會要求學生統(tǒng)一著裝，一般學校校服有該校校徽，也直接影響到學校形象。在學校的日常生活中，穿上校服能夠展現(xiàn)學生精神抖擻、活力飛揚的一面，也是學生青春時代的專屬標志。

校服，在當時由于戰(zhàn)爭導致部分家庭生活艱難，學校是為了使出身于這樣家庭的學生不會因為自己家庭困難而產(chǎn)生自卑感，炫耀，于是規(guī)定每個學生上學的時候必須穿著相同的衣服。后來這種觀念被大多數(shù)學校所接納，紛紛規(guī)定學生穿著同樣的衣服上學。

學生統(tǒng)一穿校服，有利于培養(yǎng)學生的團隊精神，強化學校的整體形象，增強集體榮譽感。校服制的實施在素  質教育中起到了舉足輕重的作用，校服可以使學生在身份感上區(qū)別社會其他人，因而有了學生自身的約束力，有一種象征的意義。校服還可以產(chǎn)生一種平等感，對于避免攀比之風在校園里出現(xiàn)都有積極意義。校服還能在一定程度上減少家長對服裝的投入。

中國大陸的校服主要是運動服和統(tǒng)一制服，只有少數(shù)學校的校服已更新為西式制服。臺灣、香港的校服通常為水手服、制服或旗袍。

中國大陸的小學、初中、高中基本上都是以運動服為校服，顏色常以藍色、黑色和紅色居多，搭配一小部分白色或黃色。夏天的校服通常是短袖襯衫，有些學校的女生夏季校服是裙子。多數(shù)則為男女統(tǒng)一的褲子。對于一些冬季校服比較薄的學校，可在校服內增加毛衣等保暖衣物。部分學校還有春秋季校服，其厚度介于夏季校服與冬季校服之間，增加學生的選擇余地。對于不同季節(jié)的校服，除特定場合外，學校一般允許學生自由搭配。

運動校服是作為中國大陸的主校服。另一方面，對于許多熱愛運動的學生而言，他們更加愿意選擇方便且舒適的運動型校服，同時這類校服價格更加便宜，可以隨時鍛煉，因此，盡管不時能聽到要求校服改革的聲音，但因為不符合實際，往往就不了了之。