電子公告牌系統（bulletin board system，英文縮寫bbs）通過在計算機上運行服務軟件，允許用戶使用終端程序通過internet來進行連接，執行下載數據或程序、上傳數據、閱讀新聞、與其它用戶交換消息等功能。許多bbs由站長（通常被稱為sysop-system operator）業余維護，而另一些則提供收費服務。目前，有的時候bbs也泛指網絡論壇或網絡社群。
bbs通過目前世界上最大的互聯網絡來發布電子信息，同時還大量引進了internet特有的先進技術。綜合來看。bbs具有以下幾個特點。
　　1、信息量大
　　在internet上，人們可以查詢到幾乎涉及所有自然學科、社會學科的信息。大型電子圖書館、網上信息庫的建立，連入網絡數量的繼續增加及信息種類的不斷豐富.使internet成為獨一無二的、最大的共享信息源。bbs同樣也得益于internet的信息優勢。可以向網上用戶提供極其豐富的信息資源。
　　2、信息更新快
　　與internet上其他部分的資源相比，bbs是信息更新速度較快的一種。每個bbs站點的信息隨時都處于不斷更新中。bbs的普通用戶在獲取信息的同時，也提供各種不同的信息。
　　3、交互性強
　　bbs具有很強的實時交互操作功能，能夠提供強大的站上實時交談和交互游戲的功能。bbs按不同的主題、分主題分成很多個布告欄。布告欄的設立依據是大多數bbs使用者的要求和喜好，使用者可以閱讀他人關于某個主題的最新看法，也可以將自己的想法毫無保留地貼到公告欄中。如果需要私下交流，也可以將想說的話直接發到某個人的電子信箱中。
目前國內的bbs已經十分普遍，可以說是不計其數，其中bbs大致可以分為5類：
（1）校園bbs cernet建立以來，校園bbs很快地發展了起來。像清華大學、北京大學等等都建立了自己的bbs系統，清華大學的水木清華很受學生和網民們的喜愛。大多數bbs是由各校的網絡中心建立的，也有私人性質的bbs。
（2〕商業bbs站 ，這里主要是進行有關商業的商業宣傳，產品推薦等等，手機的商業站、電腦的商業站、房地產的商業站比比皆是。
（3）專業bbs站 這里所說的專業bbs是指部委和公司的bbs，它主要用于建立地域性的文件傳輸和信息發布系統。
（4）情感bbs 主要用于交流情感，是許多娛樂網站的首選。
（5）個人bbs 有些個人主頁的制作者們在自己的個人主頁上建設了bbs，用于接受別人的想法，更有利于與好友進行溝通。