泡沫玻璃最早是由美國彼茲堡康寧公司發明的，是由碎玻璃、發泡劑、改性添加劑和發泡促進劑等，經過細粉碎和均勻混合后，再經過高溫熔化，發泡、退火而制成的無機非金屬玻璃材料。它是由大量直徑為1～2毫米的均勻氣泡結構組成。其中吸聲泡沫玻璃為50％以上開孔氣泡，絕熱泡沫玻璃為75％以上的閉孔氣泡，可以根據使用的要求，通過生產技術參數的變更進行調整。

據介紹，泡沫玻璃還可以運用于煙道、窯爐和冷庫的保溫工程，各種氣、液、油輸送管道的隔熱、防水、防火工程，地鐵、圖書館、寫字樓、歌劇院、影院等各種需要隔音、隔熱設備的場所，基礎設施建設的隔離、隔音工程，河渠、護欄、堤壩的防漏、防蛀工程等多種領域。甚至還具有用于家庭清潔、保健的功能。用泡沫玻璃保護暖氣輸送管道與傳統保護材料相比，可減少熱損耗約25％。

   泡沫玻璃又稱為多孔玻璃，其內部充滿無數開口或閉口的小氣孔，氣孔的面積占總體積的80％~90％，孔徑大小為0.5~5mm，也有的小到幾微米。泡沫玻璃的主要原料通常是碎玻璃，可使用的酸性火山熔巖類物質，如火山灰、浮石、珍珠巖、黑曜巖、高爐礦渣等。