膠原蛋白（collagen）是人體的一種非常重要的蛋白質，主要存在于結締組織中。它具有很強的伸張能力，是韌帶和肌鍵的主要成份，膠原蛋白還是細胞外基質的主要組成成分。它使皮膚保持彈性，而膠原蛋白的老化，則使皮膚出現皺紋。膠原蛋白亦是眼睛角膜的主要成份，但以結晶形式組成。

膠原蛋白是人體延緩衰老必須補足的營養物質，占人體全身總蛋白質的30％以上，一個成年人的身體內約有3公斤膠原蛋白。它廣泛地存在于人體的皮膚、骨骼、肌肉、軟骨、關節、頭發組織中，起著支撐、修復、保護的三重抗衰老作用。

膠原蛋白是身體免疫作用中負責重要功能的阿米巴細胞清掃異物的感知器，因此對預防疾病很有幫助。

作為食品添加劑使用

在肉制品中用做肉制品改良劑，膠原蛋白的水解產物明膠，通過破壞膠原蛋白分子內的氫鍵，使其原有的緊密超螺旋結構被破壞。形成結構較為松散的小分子，加入肉制品中可以改善結締組織的嫩度，使其具有良好的品質；增加蛋白質含量，既口感好又有營養。meuuenet等人的研究表明，加膠原量2％，水20％左右時，臘腸的感觀、質地和口感(潤滑感)最好。同時膠原蛋白與其他蛋白質一樣具有良好的染色性，根據制品的需要，可以用紅曲等食用色素將其染成近似于肌肉組織的桃紅色，使消費者易于接受。

冷凍食品

明膠可做為冷凍食品的改良劑，用作膠凍劑，其熔點較低，易溶于熱水中，具有入口即化的特點，常用作餐用膠凍、糧食膠凍、果凍等。在冰淇淋、雪糕等生產中，加入適量的明膠可以起到防止形成粗糧的冰晶，保持組織細膩和降低溶化速度等作用。明膠在冰淇淋中的用量一般為0．25％~0．60％。

飲料

魚膠是國際上公認的最高級的膠澄清劑，在啤酒和葡萄酒行業，魚膠和明膠作為沉降、澄清劑，可以取得十分好的效果，產品質量也非常穩定。在果酒釀造過程中也起到增稠劑，乳化劑、穩定劑、澄清劑等作用。在茶飲料的生產中，明膠可以防止茶飲料長期存放引起的混濁，改善茶飲料品質的目的。

乳制品

膠原多肽可廣泛用于中性乳飲料、酸性乳飲料、鮮牛奶、酸奶等液態乳制品巾，起到抗乳清析出、乳化穩定等功效，也可添加于奶粉中，既可提高奶粉的營養價值，又可增強奶粉的功能性，加速骨骼發育、增強智力、提高機體的免疫力。

糕點糖果

膠原多肽可添加至面包中，添加量為3％～5％，可延長面包的老化時間，提高面包的體積及面包的松軟度。明膠具有吸水和支撐骨架的作用，其微粒溶于水后．能相互交織成網狀結構，凝聚后，糖與水可以充塞，使柔軟的糖果保持穩定形態，承受較大的荷載也不會變形，提高糖果的營養價值，可開發低熱量糖果。 適應人群