聚丙烯酰胺  本身及其水解體沒有毒性，聚丙烯酰胺  的毒性來自其殘留單體丙烯酰胺  (am)。丙烯酰胺  為神經性

聚丙烯酰胺  致毒劑  ，對神經系統有損傷作用，中毒后表性出肌體無力，運動失調等癥狀。因此各國衛生部門均有規定聚丙烯酰胺  工業產品中殘留的丙烯酰胺  含量，一般為0.5％---0.05％。聚丙烯酰胺  用于工業和城市污水的凈化處理方面時，一般允許丙烯酰胺  含量0.2％以下，用于直接飲用水處理時，丙烯酰胺  含量需在0.05％以下。

關于聚丙烯酰胺  的毒性，某些陽離子型聚丙烯酰胺  的情況就復雜得多，這是因為陽離子型聚丙烯酰胺  引入的氨基類等基團，其毒性往往數十至數百倍地高于陰離子型和非離子型，他們的慢性毒性正進一步研究中。

事實上，關于pam的毒性早在1965年美國道化學公司mccollister等人就曾做了一份關于am類聚合物的毒理學研究報告，他們對老鼠和狗進行了一次口服和兩年連續口服試驗，結果表明，即使飼喂5-10％濃度的高聚物也未發現有任何影響。日本有人曾用代表性的三類pam進行老鼠試驗，其結果(ld50(大鼠一次口服))：hpam在5000mg/kg以上;npam在6000 mg/kg以上;cpam在5800 mg/kg以上。標注：【毒性分級(ld50(大鼠一次口服)):<50mg/kg為劇毒、高毒;50-4500mg/kg為低度、中毒;>4500基本無毒】。

國際健康衛生組織1985年出生的聚丙烯酰胺  標準指出：聚丙烯酰胺  中殘留丙烯酰胺  量控制在0.05％以下并控制用量時，處理后水中的含量將低于0.25ug/l，符合大多數國家的飲用水標準。pam商品早已被美國環境保護局或食品、藥品管理局批準，可用于飲用水、糖汁澄清、水果、蔬菜洗滌等領域。pam無毒，但pam的原料單體am則是有毒性的，尤其是對哺乳動物的神經有損害，因此，歐美國家包括我國都對食品級pam中的殘余單體am含量有其嚴格要求，一般要求低于0.05％，應用的最大劑  量也是有限制的，但在廢水的處理、污泥脫水等領域里的應用，工作人員沒有必要擔憂pam的毒性(殘單體)對人體的傷害。