白色片狀、絮狀或粉  末狀固體，無味。 聚乙烯醇的物理性質受化學結構、醇解度、聚合度的影響。在聚乙烯醇分子中存在著兩種化學結構，即1,3和1,2乙二醇結構，但主要的結構是1,3乙二醇結構，即“頭·尾”結構。聚乙烯醇的聚合度分為超高聚合度（分子量25～30萬）、高聚合度（分子量17－22萬）、中聚合度（分子量12～15萬）和低聚合度〔2．5～3.5萬〕。醇解度一般有78％、88％、98％三種。部分醇解的醇解度通常為87％～89％，完全醇解的醇解度為98％～100％。常取平均聚合度的千、百位數放在前面，將醇解度的百分數放在后面，如17－88即表聚合度為1700,醇解度為88％。一般來說，聚合度增大，水溶液粘度增大，成膜后的強度和耐溶劑  性提高，但水中溶解性、成膜后伸長率下降。聚乙烯醇的相對密度(25℃/4℃）1．27～1．31（固體）、1．02(10％溶液），熔點230 ℃，玻璃化溫度75～85℃，在空氣中加熱至100℃以上慢慢變色、脆化。加熱至160～170℃脫水醚化，失去溶解性，加熱到200 ℃開始分解。超過250℃變成含有共軛雙鍵的聚合物。折射率1. 49～1. 52,熱導率0．2w/(m·k)，比熱容1～5j/(kg·k)，